En el mundo se pierde cientos de miles de especies, muchas de ellas aún antes de ser descubiertas por la ciencia.
Una especie en peligro de extinción es una especie que puede extinguirse en un futuro próximo. A través de la historia de la evolución, millones de especies han desaparecido debido a procesos naturales. En los últimos 300 años, sin embargo, los humanos han multiplicado la tasa de extinción por mil.
Para todas las especies naturales, vegetales y animales, vivir constituye un peligro cotidiano, deben cuidarse de sus congéneres, especialmente del más poderoso predador que
existe sobre la Tierra: el hombre.
Los desastres ecológicos, la deforestación y otras consecuencias de la acción humana provocan daños en la cadena trófica. En el mundo actual la extinción de especies animales no está tan directamente relacionada con la escazes de alimentos o la contaminación, como con acciones violentas directas (la caza no reglamentada y el comercio ilegal de especies salvajes) o indirectas (la introducción de especies exóticas, en determinados ambientes, que compiten por uno o más recursos con individuos nativos o ya adaptados al lugar).
Según los conservacionistas, la depredación de la fauna a crecido vertiginosamente y se estima actualmente que una especie desaparece cada 15 minutos.
¿Cuáles son las principales causa de este peligro?
- La persecución y matanza por el valor de sus pieles.
- La caza intensiva y la pesca intensiva para comercializar sus carnes.
- La contaminación de las especies extrañas a su hábitat, o sea "especies invasoras".
- Los grandes emprendimientos como represas, hidrovías, etc., que el hombre construye.
- Pérdida de petróleo, que contaminan los mares.
- Accidentes naturales como la "muerte gris", erupción de los volcanes que lanza a la atmósfera nubes de cenizas y gases con alto contenido de azufre.
- La acción de otros contaminantes (yacimientos de uranio, polonio, radio y de otros elementos radioactivos)
- Accidentes varios, intencionales o no, como los incendios de bosques, choque de barcos, etc.
